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Datos de interés
HISTORIA
La
evolución histórica del departamento del Atlántico como unidad
político-administrativa está enmarcada dentro del proceso de integración
del territorio colombiano.
La zona
estaba habitada por numerosos pueblos indígenas y a la llegada de los
españoles en 1533, éstos establecieron su gobierno colonialista hasta
finalizar el virreinato en 1810. El territorio estuvo directamente bajo la
jurisdicción de Cartagena, que era puerto y centro administrativo
importante; primero fue en la gobernación de Cartagena y después en la
provincia de Cartagena. En este período colonial los actuales municipios
del Atlántico empezaron la transformación de pueblos de indios a sitios de
libres y «Barranquilla», en sus etapas de poblamiento sin ningún papel
protagonista en el desarrollo económico de Colombia, como una colonia
española.
En la
época republicana, en 1845 el Congreso expidió una ley por la cual podía
hacer toda clase de variaciones en los límites de las veinte provincias
existentes; una de ellas, la provincia de Cartagena comprendía nueve
cantones, entre los cuales figuraba Barranquilla. Posteriormente, en 1852
se segregó de la provincia de Cartagena la provincia de Sabanilla. Esta
población era el puerto más importante a corta distancia del pequeño
puerto de Barranquilla, muy cercano a la desembocadura del Magdalena.
Posteriormente, en las décadas de 1860 y 1870 la comunicación férrea con
Sabanilla permitió consolidar la importancia comercial de Barranquilla.
La
Convención de Rionegro de 1863 aprobó la confederación de los Estados
Unidos de Colombia. Bajo el nuevo gobierno los estados se fortalecieron,
ampliaron sus límites, retomaron territorios que se habían separado, entre
los que se incorporó la provincia de Sabanilla y así Bolívar contó con
diez provincias. Esta forma de gobierno federal no fue beneficiosa porque
cada población quería ser un estado independiente, lo que fomentó las
luchas políticas internas que siempre han sido el freno para el desarrollo
e integración nacional. Es importante anotar que el Presidente General
Tomás Cipriano de Mosquera por primera vez fijó espacialmente el mar
territorial de la nación.
Al
promulgarse la Constitución de 1886 el país entró en una nueva era
administrativa. A principios de siglo, en 1905, tenía 34 departamentos,
uno de los cuales era Barranquilla, con la capital del mismo nombre.
Comprendía las provincias de Barranquilla y Sabanalarga. Una nueva
división nacional estableció los departamentos, intendencias y comisarías;
y en lo relativo al Atlántico, esta división condujo a su creación
mediante la ley 25 de 1910. Parece que el objetivo principal fue
consolidar la importancia de Barranquilla, que por su ubicación
estratégica sobre el río creció sólo en función del puerto fluvial y
marítimo y ocupó el primer lugar en el país a finales del siglo XIX y
primeras décadas del XX. Desplazó a Cartagena y a Santa Marta, que no
tenían una comunicación eficaz con el interior del país a través del río
Magdalena. Además, el establecimiento de la aviación comercial la
convirtió en el centro de mayor volumen de transacciones económicas y la
segunda ciudad por su desarrollo y participación económica a nivel
nacional. Estos factores generaron un desequilibrio en el departamento,
entre su capital y la provincia; de tal forma que sus objetivos estaban
enfocados al puerto y el resto de municipios no alcanzaron a ser más que
poblaciones dormitorios de Barranquilla.
LOCALIZACIÓN
El
departamento está localizado sobre la costa del mar Caribe por el norte
y en la margen izquierda del río Magdalena en su trayecto final; y por
el sur sobre el cordón de ciénagas, pantanos y caños, que en 1650 los
españoles encauzaron con la construcción del Canal del Dique. Tal era el
territorio que empezaba a perfilarse como el actual Departamento, el
cual para su creación definitiva sólo hubo de definir el límite
occidental terrestre.
LÍMITES
Limita: al Norte con el Mar
Caribe, al Sur y oeste con el Mar Caribe y el departamento de Bolívar y
al Este con el departamento del Magdalena.
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