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LOS BANCOS EN
COLOMBIA
(Tomado del e-Book: Bancos Colombianos contenido en el
CD BusinessCol.com)
En 1870 no había un solo banco en Colombia. Hasta
esa época la Iglesia y los principales comerciantes dominaron el
limitado mercado crediticio existente. Además, no circulaban
billetes de ningún tipo. El circulante estaba compuesto por
monedas de oro, plata, níquel y cobre. El país tenía, pues, un
sistema monetario y crediticio muy poco desarrollado.
Todo ello empezó a cambiar en 1870 con la
fundación del primer banco privado exitoso: el Banco de Bogotá.
Las condiciones para el surgimiento de la banca colombiana se
gestaron en la década de 1860 con la desamortización de los
bienes de manos muertas, es decir, la puesta en el mercado de
aquellas propiedades eclesiásticas que hasta ese momento eran
inajenables y de los bienes raíces privados que por estar
hipotecados a entidades religiosas no podían ser comprados ni
vendidos. Ello permitió el desmonte del sistema de crédito
hipotecario que controlaba la Iglesia desde la colonia, los
llamados censos.
También tuvo relevancia la promulgación en 1863
de la Constitución de Rionegro, la cual defendió los principios
de la libertad para la iniciativa económica privada.
Por último, se dio el auge de las exportaciones
que se inició a mediados del siglo y que permitió una
recuperación y ampliación de la economía nacional.
El Banco de Bogotá fue promovido por un amplio
grupo de empresarios y hacendados bogotanos. Antes de 1870 se
habían creado unos pocos bancos, pero todos tuvieron una vida
efímera y su influencia sobre la vida económica nacional fue
casi nula, Parece que el primero de todos fue el Banco Colonial
Británico, fundado en Cartagena en 1839 y sobre cuya existencia
fugaz no se conoce casi nada.
El éxito del Banco de Bogotá llevó a que en esa
misma década se abrieran otros bancos privados en Bucaramanga,
Popayán, Medellín, Barranquilla, Cartagena, y en la misma
capital del país.
En su primera etapa, y mientras rigió la
Constitución de 1863, el negocio bancario estuvo muy poco
regulado y controlado por el gobierno. Además, los bancos
emitían sus propios billetes: lo que se conoce en la literatura
como la banca libre.
Entre 1870
y 1886, Colombia vivió una era de banca libre muy exitosa: se
crearon un total de 34 bancos privados, más que en cualquier
otro subperíodo de la etapa inicial de la banca en Colombia y
probablemente más que en cualquier otro período de nuestra
historia económica.
(1)
De 1886 a 1923, se vive un periodo marcado por
inestabilidad política, luchas internas y poco crecimiento en
líneas generales. Sin embargo, es en este lapso que se crea el
Banco Central (1923), siguiendo las recomendaciones de la Misión
Kemmerer. El gobierno trae éste comité de expertos debido al
fracaso con el Banco Nacional (1894) como emisor central, así
como a la necesidad creada por el ingreso de dinero (25 millones
de dólares) debido a la indemnización por Panamá.
De 1923 a 1945 se crean algunos bancos, y en
general se asientan las políticas de control monetario del
gobierno.
Entre 1945 y los 70´s, el país experimenta un
crecimiento acelerado, lo que conlleva a la creación de nuevos
bancos y el fortalecimiento de los existentes, ya que
prácticamente eran los únicos establecimientos financieros
existentes.
En la historia reciente de los años 90’s, se da
un boom financiero sin precedentes, naciendo infinidad de nuevas
entidades de todo tipo. El nacimiento de todas estas figuras
crea la especialización financiera, llegando a su fin la era de
monopolio bancario.
(1)
MEISEL,
Gustavo Adolfo.
Orígenes de la banca comercial en Colombia.
Revista Credencial Historia, N° 135, Marzo 2001
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