COLOMBIA, Julio 4 de 2026. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha emitido una guía para abordar la creciente informalidad laboral en Colombia, un fenómeno que persiste pese a la reducción en las tasas de desempleo. Ítalo Cardona, director de la Oficina de la OIT para los Países Andinos, expresó en diálogo con Bloomberg que la solución a este reto no radica únicamente en cambios en las normativas laborales, sino en una estrategia integral que combine incremento de productividad, eliminación de obstáculos y coordinación multisectorial del Estado para incentivar la formalización.
Cardona subrayó que la formalización no debe interpretarse como una disposición legal única, sino como el resultado de beneficios tangibles para trabajadores y empresarios. En Colombia, aunque la tasa de desempleo oficial se ubicó cerca del 8 % en mayo, la informalidad afecta alrededor del 55 % de la población ocupada. El vocero de la OIT advirtió que asumir que toda la economía informal presenta las mismas causas es un error, pues la realidad varía significativamente entre ciudades como Medellín y Cúcuta, así como entre sectores económicos.
La OIT recomienda consolidar la información actualmente dispersa para identificar con precisión quiénes laboran informalmente, su ubicación geográfica y actividad económica. Este conocimiento permitirá definir políticas públicas ajustadas a realidades territoriales y sectoriales, orientando inversiones y acciones prioritarias para facilitar la transición hacia la formalidad.
Según Cardona, la reducción de la informalidad debe trascender el Ministerio del Trabajo y convertirse en una política de Estado que involucre a múltiples entidades. La formalización implica un trabajo coordinado en áreas que van más allá de las competencias laborales, involucrando estrategias para fortalecer la productividad empresarial y simplificar trámites burocráticos asociados al ingreso formal al mercado laboral.
Destacó que aproximadamente el 80 % de los trabajadores en Colombia laboran en micro, pequeñas y medianas empresas. Por ello, las políticas deben equilibrar la mejora de condiciones laborales con el fortalecimiento de la capacidad productiva de estas empresas, eliminando barreras administrativas que suelen desincentivar el proceso de formalización.
Para promover una formalización efectiva, la OIT hace énfasis en la importancia de diseñar incentivos claros que resulten atractivos para empleadores y empleados. Acceso a asistencia técnica, financiación, bancarización y otros servicios son elementos clave que deben considerarse para que dar el paso a la formalidad sea una opción provechosa y sostenible.
Esta propuesta busca generar un impacto positivo tanto en el bienestar social como en la competitividad empresarial en Colombia, consolidando un entorno laboral más equitativo y estable. La visión de la OIT plantea que mediante acciones articuladas, la recuperación económica y la inclusión laboral pueden avanzar en paralelo, construyendo un mercado de trabajo más robusto y formalizado.
