COLOMBIA, Noviembre 5 de 2026. La carrera por la Gobernación de Santander comienza a tomar forma tras el vencimiento el 31 de octubre del plazo para que los funcionarios con autoridad administrativa renunciaran sin quedar inhabilitados para aspirar a candidaturas. En Santander, un departamento con fuerte tradición política y electorado de centroderecha, surgen cerca de veinte nombres vinculados a distintas casas políticas que eventualmente competirán por suceder al actual gobernador Juvenal Díaz Mateus. Aunque ninguno ha oficializado aún su inscripción, la dinámica política ya está en movimiento, y con un panorama que refleja un reacomodo estratégico de partidos y actores del poder regional.
El panorama electoral en Santander está marcado por la complejidad local y nacional. Muchos precandidatos lanzan sus nombres no solo con el ánimo de competir, sino también como parte de negociaciones políticas que pueden derivar en alianzas, declinaciones o acuerdos para cargos dentro de la próxima administración o listas legislativas. Este fenómeno es característico en la región, por lo que se espera una reducción notable en la lista inicial de aspirantes conforme avanzan las inscripciones oficiales.
Un electorado conservador y con peso del Gobierno nacional
Santander se destaca por su electorado conservador y de centroderecha. Esta tendencia quedó de manifiesto en las pasadas elecciones presidenciales, cuando Abelardo de la Espriella logró obtener más de 822.000 votos en segunda vuelta frente a los cerca de 431.000 de Iván Cepeda, con excepción del Magdalena Medio, donde Cepeda tuvo mayor respaldo. En este contexto, el Gobierno nacional, a través del ministro de Vivienda, Jaime Andrés Beltrán —exalcalde de Bucaramanga y gerente de regiones en la campaña presidencial—, busca incidir en la política local. En Bucaramanga, el entorno de Beltrán impulsa la aspiración del exsecretario de Desarrollo Social Iván Torres a la Alcaldía, lo que evidencia el interés directo del Ejecutivo en la región.
Por otro lado, figuras como Laureano Tirado se presentan con discursos distanciados de los partidos tradicionales y del Centro Democrático, midiendo si el apoyo que tuvo de la Espriella a nivel nacional se traslada a las elecciones municipales y departamentales.
Reacomodo de casas políticas tradicionales y emergentes
Históricamente, el poder en Santander ha estado en manos de fuertes casas políticas, familiares o denominadas “clanes” que aún definen su rumbo en esta campaña. Entre ellas se cuentan los Tavera, Aguilar, Díaz Mateus y Serpa. Actualmente, estas casas enfrentan reacomodos y divisiones internas, como es el caso del clan Tavera, que se divide entre las líneas de Martín Tavera y Didier Tavera.
Martín Tavera apoya la candidatura de Omar Lengerke, quien recientemente renunció a la rectoría de la Universitaria Tecnológica de Santander para buscar la gobernación, mientras que Didier Tavera respalda al diputado liberal Ramón Ramírez, uno de los votantes más fuertes en la Asamblea y que ha anunciado que no buscará la reelección para postularse a la Gobernación.
Desde la administración actual, Eduardo Sánchez, quien ha ejercido como alcalde encargado de Bucaramanga y renunció a la Oficina de Gestión del Riesgo, aparece como el aspirante con mayor cercanía al gobernador Díaz Mateus y ha inscrito un comité para recolección de firmas, consolidando su intención de ser candidato independiente con opción a una continuidad en las políticas departamentales.
El sector conservador cuenta también con la aspiración de Lina María Barrera, con amplia trayectoria como representante a la Cámara y viceministra del Deporte, quien evalúa seriamente su participación tras su reciente decisión de explorar la Gobernación luego de no lograr volver a la Cámara en marzo pasado.
Multiplicidad de precandidatos en el liberalismo y fuerzas alternativas
El Partido Liberal presenta varios nombres en la contienda: figuras cercanas al exsenador Miguel Ángel Pinto buscarían llegar por firmas, mientras su hijo consiguió curul en la Cámara con apoyo del Centro Democrático. Además, el exsenador Jaime Durán Barrera, con una carrera de 24 años en el Congreso, y el médico Julián Niño, exgerente del Hospital Universitario de Santander y contralor delegado para la Salud, han sido mencionados como posibles aspirantes. En otro sector liberal se destaca Sergio Isnardo Muñoz, exsecretario de Planeación departamental, con respaldo del exalcalde de Girón John Abiud Ramírez.
En la izquierda, el exministro de Minas Edwin Palma, líder del Pacto Histórico y con base sólida en el Magdalena Medio, es la figura más consolidada, mientras el exsenador Fabián Díaz Plata impulsa la corriente de unidad de fuerzas alternativas, enfrentando el reto de ampliar su apoyo en el área metropolitana y provincias.
Aspectos empresariales, medioambientales y mineros en la agenda política
La discusión alrededor de la Gobernación no está exenta del interés de grupos empresariales e industriales importantes asentados en Santander. Al menos seis o siete conglomerados con presencia en sectores como hidrocarburos, agroindustria, manufactura y servicios participarán en la definición de las agendas para infraestructura, competitividad y empleo en la región.
Entre los principales temas a afrontar se encuentran los debates sobre la minería y la protección ambiental. En agosto, el Gobierno de De la Espriella revocó la reserva ambiental en la microcuenca de la quebrada La Baja y en septiembre anuló la prórroga de reserva temporal en Soto Norte. El ministro de Agricultura, Indalecio Dangond, fue designado ministro ad hoc para la delimitación del páramo de Santurbán, un tema clave que mantiene posiciones contrapuestas entre comunidades mineras y campesinas y organizaciones ambientales preocupadas por la protección del agua que abastece a más de dos millones de personas. Ningún aspirante podrá esquivar esta discusión ni la relativa al proyecto minero de Aris Mining.
Con las recientes renuncias formalizadas, el escenario político queda a la espera de avales, alianzas y recolección de firmas que definirán quiénes competirán oficialmente. Solo entonces se podrá evaluar el impacto real de la amplia lista inicial de precandidatos y cómo se distribuirá el poder en Santander hacia 2027.
Redacción BusinessCol
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