COLOMBIA, Octubre 10 de 2026. El Gobierno nacional publicó para comentarios un borrador de decreto que permitiría que los procesos de consulta previa con comunidades étnicas y la evaluación de licencias ambientales puedan adelantarse de manera simultánea, con el objetivo de reducir los tiempos en proyectos de infraestructura y energía en el país.
Actualmente, antes de continuar con la evaluación ambiental, se debe definir si un proyecto requiere consulta previa, y esta debe concluir para otorgar o negar la licencia ambiental, lo que genera suspensiones y retrasos en el trámite. Con la propuesta de decreto, la autoridad ambiental tendría la facultad de avanzar en visitas al área del proyecto, requerir información adicional y solicitar conceptos técnicos, mientras el diálogo con las comunidades continúa.
El ministro del Interior, Rodrigo Lara Restrepo, explicó que esta iniciativa, presentada en conjunto con el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, podría ahorrar hasta dos años en la ejecución de algunos proyectos estratégicos, incluyendo desarrollos de generación de energía renovable y obras como Sirius y la Línea Colectora.
Es importante aclarar que el borrador está en etapa de comentarios y aún no está en vigencia, por lo que no habilita directamente el inicio de obras sino solo la posibilidad de tramitar en paralelo algunos aspectos del proceso administrativo y técnico para obtener la licencia ambiental.
Avances simultáneos en licencias y consultas
La Autoridad Nacional de Consulta Previa, adscrita al Ministerio del Interior, es la responsable de determinar la procedencia de la consulta en proyectos que puedan afectar comunidades étnicas. Actualmente, la suspensión de la evaluación ambiental durante la consulta genera demoras significativas.
Con el nuevo borrador, se permitirá que la evaluación ambiental continúe su curso técnico mientras el proceso de consulta sigue activo, pero la autoridad ambiental no podrá emitir la decisión final sobre la licencia hasta que se haya agotado el proceso de consulta. Si la evaluación termina antes, la toma de decisión quedaría suspendida hasta que se finalice la consulta previa.
Proyectos emblemáticos beneficiados
La medida beneficiará iniciativas de gran envergadura como el proyecto Sirius, uno de los mayores descubrimientos de gas natural en Colombia, desarrollado por Ecopetrol y Petrobras en el mar Caribe. Este proyecto requiere alrededor de 120 consultas previas asociadas principalmente con la línea submarina de transporte del gas hacia tierra.
Además, la Línea Colectora de La Guajira, que conectará proyectos eólicos y solares al Sistema Interconectado Nacional, también puede acelerar sus trámites con este mecanismo, superando retrasos derivados de consultas y coordinación con entidades involucradas.
El ministro Lara enfatizó que esta iniciativa permitirá que todos los grandes proyectos de inversión puedan avanzar administrativamente en paralelo con la consulta previa, sin afectar el respeto irrestricto a los derechos de las comunidades ni permitir la ejecución de obras sin las autorizaciones correspondientes.
Inclusión de compromisos comunitarios en licencias ambientales
El borrador también elimina el requisito de presentar certificado sobre presencia de comunidades étnicas para solicitar licencia ambiental, dado que desde 2019 esta certificación dejó de otorgarse y la autoridad de consulta previa determina directamente si el procedimiento es procedente.
Los compromisos ambientales derivados de los procesos de consulta —en materia de prevención, mitigación, corrección y compensación de impactos— y que correspondan a las autoridades ambientales, deberán ser incorporados en las resoluciones de otorgamiento o modificación de licencias. La autoridad no podrá modificar ni reinterpretar lo acordado con las comunidades.
Una vez concluye la consulta previa, la autoridad ambiental tendrá diez días hábiles para ajustar los informes técnicos con los aspectos resultantes de los procesos comunitarios. Esta reglamentación también se aplicará a modificaciones de licencias y otros trámites especiales, y se deberán reactivar los procesos suspendidos que estén pendientes de consulta previa sin perder las actuaciones adelantadas.
Seguimiento y próximo paso
El Ministerio de Ambiente sostiene que esta propuesta no requiere una consulta previa adicional porque no modifica los derechos de las comunidades, sino que busca agilizar y coordinar procedimientos administrativos ya existentes. El texto aún debe superar la fase de comentarios públicos y recibir la firma oficial del Gobierno para entrar en vigencia.
Con esta iniciativa se espera dar un impulso importante a proyectos de infraestructura que impactan la economía del país, facilitando un balance entre la valoración de los derechos de las comunidades étnicas y la necesidad de reducir los tiempos de aprobación y ejecución de inversiones estratégicas.
Redacción BusinessCol
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