COLOMBIA, Julio 15 de 2026. A partir de este 15 de julio, Colombia implementa una reducción de la jornada laboral que disminuye de 44 a 42 horas semanales, consolidando así una etapa progresiva iniciada en 2023. Esta medida, en cumplimiento de la Ley 2101 de 2021, busca armonizar los horarios de trabajo sin afectar el salario de los empleados del sector privado amparados por el Código Sustantivo del Trabajo.
Con esta reducción, Colombia se ubica como el cuarto país en América Latina con la jornada laboral más corta, superado únicamente por Chile, Ecuador y Venezuela, cuyos límites legales son de 40 horas semanales. Según datos publicados, México, Paraguay, Perú, Costa Rica y Bolivia lideran la tabla regional con jornadas más extensas, establecidas en 48 horas a la semana.
El proceso de reducción del horario laboral ha sido gradual. En 2023, la jornada laboral bajó de 48 a 47 horas semanales; en 2024 se redujo a 46 horas; en 2025 se situó en 44 horas, y con la entrada en vigor de esta nueva etapa el límite se fijó en 42 horas. Cabe destacar que esta normativa no aplica para servidores públicos ni para sectores con regímenes especiales de contratación.
América Latina presenta un amplio espectro en materia de horas laborales. Nueve países mantienen la jornada más alta, la de 48 horas legales semanales, entre ellos Argentina, Bolivia, Costa Rica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú y Uruguay. Mientras tanto, Brasil, Cuba, El Salvador, Honduras y República Dominicana tienen establecida la jornada en 44 horas, ubicándose en el rango medio del continente.
Sin embargo, un análisis desde el indicador de horas promedio efectivas de trabajo revela datos distintos a las horas legales. Según cifras de Statista, Panamá, Argentina y Uruguay registran las jornadas promedio más bajas, con 36 y 37 horas semanales, mientras que Bolivia, Ecuador y Venezuela tienen jornadas promedio más altas, superiores a las 38 horas. Colombia, por su parte, junto a Guatemala y México, reporta jornadas promedio de trabajo superiores a 43 horas semanales, a pesar de la reducción legal reciente.
Esta política de reducción busca impactar positivamente la calidad de vida de los trabajadores y la productividad laboral, aunque estudios previos han señalado que Colombia aún está entre las naciones con menor productividad laboral dentro de los miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
La implementación de 42 horas como máximo legal para la jornada laboral privada pretende equilibrar las necesidades de los empleadores y empleados, promoviendo ambientes de trabajo más saludables y eficientes sin reducción salarial. Este cambio también coloca a Colombia en una posición destacada en comparación con muchos de sus pares regionales, que mantienen jornadas más largas y que en algunos casos superan las 48 horas semanales.
Las particularidades del mercado laboral colombiano y la efectiva puesta en marcha de esta reducción serán claves para evaluar en los próximos meses el impacto a mediano y largo plazo, tanto en productividad como en bienestar laboral.
Redacción BusinessCol
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