COLOMBIA, Agosto 6 de 2026. Durante el gobierno de Gustavo Petro, Colombia experimentó un crecimiento acelerado en su comercio exterior, marcado por un aumento significativo en las importaciones y exportaciones que ha modificado la dinámica con sus principales socios comerciales. Este cambio se evidenció con el desplazamiento de Estados Unidos por parte de China como el principal país proveedor de bienes para Colombia, una transformación destacada en el comercio internacional del país.
En los primeros tres años de la administración Petro, las exportaciones colombianas crecieron alrededor de un 157 %, pasando de US$19.272,6 millones entre septiembre y diciembre de 2022 a cerca de US$49.557 millones en 2025, con un comportamiento sostenido en los primeros meses de 2026. Por su parte, las importaciones aumentaron en un 185 %, desde US$24.337,8 millones en el mismo periodo de 2022 hasta US$69.457 millones en 2025, con US$11.700 millones registrados solo en los primeros dos meses de 2026. Este desequilibrio acentuó el déficit comercial estructural que enfrenta Colombia, que en 2025 superó los US$19.900 millones.
Cambio en la composición de las importaciones
Un dato relevante en este periodo fue la variación en el origen de los productos importados. Al inicio del gobierno, Estados Unidos y China tenían una participación similar en las importaciones, con aproximadamente el 25,7 % y el 19 % respectivamente. No obstante, hacia finales de 2025, China se posicionó como el principal proveedor con una cuota de mercado del 27,5 %, mientras que Estados Unidos descendió al 22,9 %.
Este cambio se produjo de manera progresiva principalmente entre abril y julio de 2024, cuando China superó a Estados Unidos mes tras mes. La variación se atribuye a la mayor importación desde China de productos como teléfonos celulares, componentes electrónicos y vehículos, segmentos que han tenido un alto dinamismo dentro del portafolio importador colombiano.
Principales países socios comerciales
En el ranking de 2025, China lideró con importaciones por US$19.735 millones, seguida por Estados Unidos con US$17.046 millones. Brasil, México y Alemania completaron los cinco principales países de origen de importaciones para Colombia, con cifras cercanas a los US$3.500 millones y US$2.730 millones, respectivamente.
En el frente de las exportaciones, si bien Estados Unidos no es el mayor proveedor, mantuvo su dominio como destino principal y aumentó su participación, pasando de cerca del 25 % a aproximadamente el 30 % en 2025. Otros mercados clave para Colombia incluyen a Panamá, India, Brasil y China, con exportaciones que estuvieron entre US$2.000 millones y US$3.500 millones.
Perspectivas y retos para el comercio exterior colombiano
La ampliación del comercio exterior, en particular la destacada presencia de China como principal socio proveedor, refleja un cambio en la orientación de las relaciones comerciales colombianas durante el gobierno Petro. Este escenario abre oportunidades para diversificar las cadenas de suministro y fortalecer la integración con mercados asiáticos, pero también plantea desafíos relacionados con el déficit comercial y la dependencia de importaciones.
El observado aumento en la importación de bienes tecnológicos y automotores desde China subraya la necesidad de potenciar la competitividad interna y la capacidad exportadora para equilibrar la balanza comercial. Además, la concentración de importaciones en pocos socios requiere estrategias que promuevan la diversificación comercial y reduzcan vulnerabilidades ante shocks externos.
En suma, el cambio en los flujos de comercio exterior evidencia la transformación del panorama internacional para Colombia, donde la relación con China se consolida, al tiempo que se mantiene la relevancia de Estados Unidos como socio fundamental, especialmente en el mercado exportador.
Redacción BusinessCol
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